如果我們用「人氣」和「網路行銷」這兩組關鍵字在搜尋引擎上搜尋，無論是Google，還是新崛起微軟的Bing(取代了Yahoo的搜尋)，我們都會發現一面倒的結果，幾乎都是強調人氣在網路行銷的功用。當然，這種趨勢無可避免，但這正確嗎？
一般人都把網路行銷錯覺為網路宣傳，再等同於網路廣告，所以高人氣就代表高曝光率，等於熱門銷售。加上大部分的搜尋結果幾乎都是網路廣告業者(包含程式跑人氣的業者)，所以更推動這樣的觀念：人氣=獲利；高人氣=高獲利。
當然，在網路上爆紅的商品必然有高人氣。不過，這人氣是用甚麼工具反應出來呢？在我新著作〈無網不利〉(預計短期內在電子書城出版)有談到這個問題，人氣是否真的等於購買率？
我長期關注這個問題，也作了一些統計上的研究。在統計上除去極端值之後，我們發現，人氣其實和購買率不見得成正相關，主要和呈現人氣的工具有關。購買率如果作為呈現人氣工具，必然絕對正相關；但評價就不一定，以奇摩電影來舉例，許多高評價的電影，但實際上票房不好，這可以反應在評價人數過少上。這點在拍買網也類似，評價還是得看評價人數，而評價人數通常就是購買率的呈現，評價本身卻不是，最多只能當成加權分數。當商品供給過於稀少，其實評價的可靠度就更低，只能代表服務品質的高低。
評價通常還不是一般我們用來評估人氣最常用的工具，瀏覽人數才是。但大家可以發現，瀏覽人數高的網頁，卻往往不是商品頁。而是一些好玩、有趣，甚至和性暗示有關的網頁。這就證明了我在〈無網不利〉一書當中所說的：「高人氣不代表買的好，通常高人氣是無法賣東西。」
最近這幾年評估人氣最常用的工具是FB的讚，但這一年來的觀察，我發現按讚的代價太低，非常容易給出去，但是很少人會關注按讚的內容是甚麼，更遑論購買了。像我的電子書城，因為書城首頁有廣告，大家輕易能按讚，但是各書分頁，我沒廣告，大家根本沒進去看，當然就都沒有讚。
重點是按讚和購買的人竟然完全不同，這才讓我更懷疑按讚的功用是甚麼？後來我想了想，就像一家小吃店，裡面一個人也沒有，大家應該不敢進去吃。有一些人，大家才敢在門口看一下價目表；很多人排隊，大家或許就跟著排隊了。從眾心理在網路也十分普遍，但要掏錢購買，卻不一定跟實際生活相同，因為考慮的過程太長，時間太久。所以從眾心態並沒有直接反應在購買行為上。
那麼我們該怎麼看待人氣在網路行銷的角色呢？我個人認為還是得回到行銷的基本架構上來，它只是對陌生人廣告的一個策略結果，卻非網路行銷的整個內容。網路行銷還是得真正落實到顧客服務、內容與定價策略，和建立互動社群上，這樣我們投入的資源，才能有效的反應到購買率上。
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